TOEFL 聽力的兩支腳: 1 英語腔調, 2 西方歷史

不少人覺得 TOEFL 英語聽力是無解的問題。即使花了時間, 金錢, 心力, 聽力一直低標。那是因為缺乏練習聽力的兩隻腳: I) 英語腔調, II) 西方歷史。

I. 英語腔調
成人的語言細胞, 會自動把外國口音聽成母語口音 => 所以成人聽力很難突破

- 高低音不敏感, 聽不到句子的重點資訊
- 不懂連音, 不懂省略音
- 混淆 語音片段 (sound segment) 和 文本片段 (text segment)
- 講快, 不是聽不清楚的原因
- 聽力突破要靠語音學
- 教聽力過程必須點出 高低音, 連音, 省略音的地方

II. 西方歷史
文史一家, 聽讀西方歷史, 練高級學術聽力

- TOEFL 聽力雖然 五花八門的主題, 但以西方歷史和科技為主
- 隨機亂聽效果不佳
- 從古希臘到現代歐洲的西方歷史是基礎
- 科學史, 工業革命史 的相關英語人名, 地名, 專業字詞的發音, 要聽得懂
- 英語歷史, TOEFL 出題很多, 例如 貝武夫 Beowulf 古英語的源流傳播
- 美國歷史. 這個國家的社會,經濟, 政治變遷 等

給自己計畫一年的時間, 練習 I 和 II。想要臨時補一下讓聽力進步, 不可能。 腔調+西方史 兩支腳站穩了, 練考古題的效果才會出得來。沒錢請老師教的人, 推薦一個 Youtube Rachel's English, 自己研習 「英語腔調」

西方歷史部分, 推薦 The Story of Mankind by Hendrik Van Loon 有聲書。 

聽和說練習- 腔調的三元素

What is accent? Accent is a combination of three main components: intonation (speech music), liaisons (word connections), and pronunciation (the spoken sounds of vowels, consonants, and combinations).

Ann Cook, 'American Accent Training'

英語的聽和說要進步, 第一關是腔調。
知道腔調的構成要素是甚麼嗎?

聽的時候, 分辨得出這些元素嗎?
說的時候, 能夠模仿嗎?

如果你的聽力想突破, 不僅托福考題聽得懂, 電影電視的對話也聽得懂。如果你希望你的 說英語, 比較省力, 慢慢可以接近英美母語人士的腔調? 你需要知道語音腔調三元素。

I.) intonation (音調, 話語的音樂性):  也就是 語音 的 pitch (高低), length (長短), volume (大小)

單一個字, stress (重音) 不對, 單字失去意義, 別人聽不懂。
一個句子 聽不到音調變化, 抓不到其中關鍵訊息, 或是情緒。

II.) liaison (語音如何連, 如何分段)

英語靠 reduced sound, linked sound, 短暫的停頓音 (通常是 glottal sound) 來連接或分段 語音。
語音的分段 (sound segment) 和 寫出來的單字, 句子, 差異很大。
不知道這個知識的人，聽英語電影電視日常生活對話, 好像都糊在一起。

III. pronunciation (母音, 子音, 及多樣性的組合)

schwa (弱中央元音) 中文沒有, 偏偏英語幾乎每個字裡面都有, 這是學習時老師要特別教的。